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“我们凭什么相信你？”炎烈问。
“凭这个。”凌尘从怀中取出一枚青色的玉佩。玉佩呈莲花形状，散发着与混沌青莲种同源的气息。
虾仁体内的青莲种剧烈震动——那是遇到同源之物的共鸣！
“这是曦的随身玉佩，她陨落后，一直由我保管。”凌尘将玉佩抛给虾仁，“现在，物归原主。”
虾仁接过玉佩。入手温润，玉佩中蕴含着一缕精纯的混沌生之力，还有……一段残缺的记忆片段。
片段中，一个白衣女子背对着他，站在一株通天青莲下，轻声低语:
“后来的传承者啊，如果你听到这段话，说明凌尘找到了你。他是可信的，但也要小心——他的心，在三万年前的那场大战中，已经破碎了。”
记忆片段到此为止。
虾仁收起玉佩，看向凌尘:“我暂且信你。带路吧。”
凌尘点点头，转身对袁罡和风翎道:“你们先回去告诉炎烁，计划照旧。但要小心，炎羽他们已经警觉了。”
袁罡和风翎对视一眼，虽然不甘，但还是恭敬应道:“是，凌尘大人。”
两人化作流光离去。
凌尘这才看向虾仁三人:“跟我来。记住，跟紧我的脚步，一步都不能错。炎魔祭坛周围，布满了空间陷阱和杀阵。”
他率先走入密林深处。
虾仁三人紧随其后。
路上，虾仁传音给炎羽和炎烈:“这个凌尘，你们怎么看？”
“看不透。”炎羽摇头，“但他身上确实有曦前辈的气息，而且那枚玉佩做不了假。”
“我也觉得他可信。”炎烈道，“如果他真想害我们，刚才那一剑就能重创我们，没必要演这么一出。”
虾仁沉默。直觉告诉他，凌尘没有说谎，但树灵的警告犹在耳边——小心身边的人。
凌尘，算不算“身边的人”？
一行人走了约莫半个时辰。
周围的树木渐渐稀疏，地面开始出现赤红色的岩石。空气中弥漫着硫磺与血腥混合的怪味，温度也越来越高。
前方，一座巨大的火山口出现在视野中。
火山口直径超过千丈，深不见底，底部隐约可见翻滚的岩浆。而在火山口边缘，矗立着九根赤红色的石柱，石柱上刻满了诡异的符文，散发出令人心悸的气息。
“那就是炎魔祭坛。”凌尘停下脚步，指向火山口，“祭坛的核心在火山底部，需要通过这九根‘炎魔柱’才能下去。”
他转头看向虾仁:“准备好了吗？一旦踏入祭坛范围，就没有回头路了。”
虾仁望向火山口。
混沌青莲种在疯狂震动，传递出强烈的渴望——那里有什么东西在吸引它。
而右手的黑莲印记也在发烫，残秽在蠢蠢欲动。
前路危险，但必须去。
为了真相，也为了……曦留下的线索。
“准备好了。”虾仁深吸一口气，迈步向前。
炎羽和炎烈对视一眼，也跟了上去。
凌尘走在最前，脚步玄奥，避开地面上那些看不见的陷阱。
当他们踏上第一根炎魔柱时，异变突生！
九根石柱同时亮起刺目的血光！血光中，无数狰狞的脸孔浮现，发出凄厉的嘶吼！那些脸孔有人族、有妖族、有各种奇形怪状的种族——全都是被血祭的生灵！
“这是……血祭怨灵！”炎羽脸色煞白，“他们到底杀了多少人？！”
凌尘面色不变，双手结印，一道青色剑光斩出，将扑来的怨灵斩灭。
“跟紧我，不要被怨灵缠上！”他低喝道，“这些怨灵能侵蚀神魂，一旦被附身，就会沦为炎魔的傀儡！”
虾仁也挥动青霜剑，混沌剑气所过之处，怨灵纷纷溃散。但怨灵实在太多了，杀之不尽，斩之不绝。
四人艰难地在炎魔柱上移动。
突然，虾仁感到右手一阵剧痛！
黑莲印记中的残秽，竟然在主动吸收怨灵的力量！那些充满怨恨、暴戾、绝望的负面情绪，如同养料般被残秽吞噬，让残秽迅速壮大！
“不好！”虾仁想要压制，但已经晚了。
猩红的残秽瞬间覆盖了整个黑莲印记！一股暴戾、毁灭的意念从印记中涌出，冲击着虾仁的心神！
“杀……杀光他们……吞噬一切……成为主宰……”
残秽的低语在脑海中回荡。
虾仁的眼睛开始泛红，手中的青霜剑颤抖起来，剑气中多了一丝毁灭的气息。
“虾道友！”炎羽惊呼。
凌尘也察觉到了异样，转身看向虾仁，脸色一变:“黑莲反噬？快运转青莲之力镇压！”
虾仁咬牙，全力催动混沌青莲种。
青色的混沌生之力从丹田涌出，与黑莲的寂灭之力激烈对抗。两股力量在体内疯狂冲突，经脉如同要撕裂般剧痛。
“呃啊——！”虾仁发出一声痛苦的嘶吼，单膝跪地，青霜剑深深插入岩石。
炎羽和炎烈想要上前帮忙，却被凌尘拦住:“别碰他！现在是他的关键时刻，只能靠他自己度过。度过，则混沌大道更进一步；度不过……就会堕入魔道，沦为炎魔的傀儡。”
炎羽脸色煞白，却不敢再上前，只能焦急地看着。
虾仁的识海中，正在上演一场惨烈的战争。
青色的混沌生之力化作一片森林，生机盎然；黑色的寂灭之力化作一片荒漠，死气沉沉。两股力量在识海中疯狂碰撞、吞噬、湮灭。
而残秽则化作一条猩红的毒蛇，在战场中游走，不断吞噬着溃散的怨灵之力，壮大自身。
“放弃吧……接受我……你将获得无上的力量……”残秽的低语充满了诱惑，“复活你的道侣？轻而易举！称霸灵界？唾手可得！只要你愿意……放下那可笑的坚持……”
虾仁的意识在动摇。
是啊，如果接受黑暗，或许真的能复活青霜，能获得足以碾压一切的力量……
但那样复活青霜，还是他想要的吗？
那样获得的力量，还是他追求的道吗？
突然，他想起了一段话。
那是洛青霜生前常说的:“虾仁，修真之路漫长，诱惑无数。但你要记住，力量只是工具，心性才是根本。无论未来遇到什么，都不要迷失本心。”
本心……
虾仁闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，眼中已是一片清明。
“我的本心，不是追求无敌的力量，也不是沉溺于仇恨的深渊。”他低声自语，“我的本心，是守护——守护值得守护的人，守护心中的道。”
“至于你……”他看向那条猩红的毒蛇，“不过是心魔滋生的污秽，也配称‘我’？”
话音落下，混沌青莲种爆发出前所未有的光芒！
青色的光芒中，浮现出一朵巨大的青莲虚影。青莲缓缓旋转，洒下点点光雨，所过之处，黑色荒漠开始复苏，长出嫩绿的草芽。
残秽化作的毒蛇在光雨中发出凄厉的惨叫，身体如同冰雪般消融。
“不——！我是你的一部分！你杀不死我！”毒蛇嘶吼。
“我不杀你。”虾仁平静道，“我要……净化你。”
他抬起右手，掌心朝上。暗青色的莲印亮起，但这一次，印记中央浮现出一朵青色的莲花——那是太阳真火本源碎片与混沌生之力融合后，形成的“净化之莲”。
净化之莲绽放，洒下金色的光雨。
光雨落在毒蛇身上，毒蛇的惨叫渐渐停止。猩红的身体开始褪色，变得透明，最终……化作一缕青烟，消散在识海中。
残秽，被净化了！
不是消灭，而是净化——将污染转化为纯净的寂灭法则，回归黑莲本源。
外界，虾仁睁开眼。
眼中的猩红已经褪去，取而代之的是一片深邃的混沌之色。右手的黑莲印记也恢复了纯粹的暗青，再无一丝猩红。
他站起身，气息发生了翻天覆地的变化。
不再是元神境，而是……圣人境！
而且不是普通的圣人境初期。混沌之道突破，让他的根基深厚到不可思议，真实战力，恐怕已经不弱于圣人境后期！
“恭喜。”凌尘眼中闪过欣慰，“度过心魔劫，混沌大道初成。你现在，才算是真正的混沌青莲传承者。”
炎羽和炎烈也松了口气。
虾仁看向凌尘，郑重抱拳:“多谢前辈指点。”
“不必谢我，这是你自己的造化。”凌尘摆摆手，“不过，危机还没解除。炎魔祭坛的考验，才刚刚开始。”
他指向火山口底部:“看到那团金色的火焰了吗？那就是被污染的‘炎魔本源’。我们要做的，就是进入底部，净化它，或者……摧毁它。”
虾仁望向火山深处。
那里，一团巨大的金色火焰在岩浆中沉浮，火焰中央，隐约可见一张狰狞的面孔，正冷冷地注视着他们。
炎魔。
或者说，被影族污染、控制的炎魔傀儡。
一场恶战，在所难免。
但虾仁眼中没有丝毫畏惧。
他握紧青霜剑，剑身上混沌之气流转。
“走吧。”他率先跃下炎魔柱，朝火山底部飞去。
炎羽、炎烈、凌尘紧随其后。
四道身影，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向那团毁灭的火焰。
而在火山口边缘的阴影中，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
那眼睛的主人低声自语:
“混沌青莲传承者……终于出现了。”
“计划，可以开始了。”
阴影蠕动，消失不见。
仿佛从未出现过。
但空气中，留下了一丝极其隐晦的……魔气。
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