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“我先往县牢一行，将金贵一众贼人提出来。”
周兴压低语音，目光沉沉看向身侧陈回光。战后野地肃气未消，晚风卷着沿路浮尘，轻轻拂过二人衣袂。陈回光抬眸对视，两道目光空中交汇，无需多言，彼此心中算计，早已了然相通。
陈回光徐徐颔首，唇角微敛，带出一丝淡然深意：“此事舅舅与我不谋而合，只管前去行事。依我估测，我这边车队浩大，路途辗转跋涉，约莫月余光景，方能抵达长安。舅舅有充足的时间行事。”
“我定速速行事，绝不耽误。”周兴紧了紧腰间佩刀，神色肃然，“你即刻着手征募车马车夫，此番所需数量极巨，定要劳你费心操劳。我先去了。”
语罢，周兴翻身上马。身后数名佩刀随从一并蹬鞍上马，马靴轻磕马腹，骏马扬鬃长嘶，铁蹄踏碎一路浮尘，卷起漫天黄雾，一行人策马疾驰，径直往县城大牢而去。
关于如何处置金贵这群手上染血的悍匪，周兴与陈回光早已心有默契。二人适才交谈，半句未曾明言留用贼人的用意，然心底通透，皆知为何暂保其性命。世间算计，诸多事宜只可心照，不可言传，无人肯当众戳破这层隐秘窗纸。
待周兴一行人绝尘隐于尘雾，旷野之上唯余陈回光一人。方才议定之事沉甸甸压在心头，他眉头微蹙，缓步踱步，面上浮出几分难色。
三千六百辆马车，每车皆需配熟练车夫，且车身务必坚固完好，马匹须得膘肥力健。自安史兵乱之后，洛阳周遭州县屡遭战火摧残，车马损耗殆尽，民间留存可用车驾本就稀少，仅凭他一己职权，断然凑不齐这般浩大数目。思忖再三，别无他法，欲成此事，只得求助洛阳节度使。
陈回光折返居所，屏退左右侍从，铺开麻纸，饱蘸浓墨，伏案亲笔修下一封密函。函中详述事由，恳请节度使火速征调三千六百驾马车，每车配一名娴熟车夫，严令车辆坚固无毁、马匹体魄健壮，专司押送物资远赴长安，供奉朝廷。
酬谢规制亦在函中列明：所有车夫往返路途，食宿尽数由官府包揽；除此以外，每车每人皆按当地市价双倍给酬，但凡督办此事的大小官吏，一律加赏双倍俸银。
信使不敢耽搁，持函策马疾驰，赶赴节度使府投递。
洛阳节度使展信细读，望见优厚酬赏条例，心中顿时异动。大乱之后百业萧条，这般油水丰厚的差事实属罕见，既能讨好朝廷，又能惠及麾下官吏，于公于私皆是美事。他当即一口应允，落笔签署政令，遣快马传檄下辖各县镇，火速颁下车马征集之令。
古语言：重赏之下，必有勇夫；厚禄之下，必有能人。
自安禄山叛乱平定以来，洛阳地界屡遭兵祸，百姓流离、官吏疲敝，从未遇过如此优渥的差事。政令一出，无需节度使再三督促，各州县官吏尽数尽心竭力、各显所能。
有人下乡搜求民间闲置车马，有人张贴榜文招募老练车夫；乡绅富户私藏的大车尽数被排查登记，民间养马之家亦逐一造册备案。不过旬日之间，三千余辆完好车马、足额车夫尽数集结到位。
因车马人数过于浩繁，为防乱象滋生，各县特意委派一名小吏，专管本县征集的车马人役。明为履职差遣，实则众人皆知，这些小吏争相承揽此差，大半心思皆是贪图丰厚赏银。一时之间，各州县驿道之上车马连绵不绝，骡马嘶鸣、车夫吆喝之声此起彼伏，满目喧嚣忙碌之景。
古道扬尘，铁骑奔鸣。
紫云银甲束身、英姿飒爽，亲率一千御林精锐骑兵，铁骑绝尘，浩荡奔赴石虎山庄。此队御林军皆是千里挑一的壮士，甲胄鲜明、刀枪雪亮，坐骑皆是边关良驹，行军阵列齐整，气势磅礴、威不可挡。
沿途所经州县，文武官员早早得讯，尽数出城列队恭迎，躬身俯首、不敢有分毫怠慢。街市百姓驻足观望，无人喧哗惊扰。而潜藏山野、心怀不轨的残余匪寇、乱世余孽，听闻当朝二品大员紫云亲率御林军过境，早已魂飞胆裂，尽数藏匿深山暗壑，连窥探之胆皆无，更不敢心生歹念、伺机作乱。
待紫云铁骑风尘仆仆赶至石虎山庄，庄外空地早已车马云集。陈回光连日督办，已征集千余辆坚固完好的制式马车，马匹个个膘肥体壮、精力充沛。其余未到车马亦从各州县络绎赶来，官道之上车影绵延、蹄声不绝，一派盛大繁忙景象。
紫云调度有方，即刻下令安营扎寨、安顿兵马。御林军纪律严明、令行禁止，片刻之间便扎稳营盘、布好岗哨，层层警戒防线将山庄外围护卫得水泄不通。她方才褪去征尘，归帐尚未落座，帐外便传来高亢肃穆的传呼之声。
“圣旨到——紫云接旨！”
宫公公手捧明黄圣旨，步履端稳，携一众传旨内侍缓步入帐，神色庄重肃穆。
紫云即刻整冠理衣，躬身跪拜，礼仪周全。圣旨朗朗，尽是皇恩：天子特拨专款，预留军饷以养木刺山娘子军，涵盖守军粮饷、军械修缮、边关防务及日后各项用度，共计白银三百五十万两。这笔巨款，足供娘子军数年军需，解了边关守军燃眉之急。
恭谨接旨行礼已毕，紫云缓缓起身。宫公公褪去传旨肃穆之色，面带温色，望着这位屡立奇功的巾帼臣僚，轻声叹道：“姑娘圣眷优渥，此番御赐银两，足保娘子军数年安稳，再无军饷匮乏之忧。”
紫云垂眸敛礼，恭声叩谢：“吾皇万岁万岁万万岁！托圣恩庇佑，有此银两补给，娘子军边关数年开销，尽皆无忧。”
“圣上心思缜密，洞悉朝野利弊。”宫公公微微颔首，低声缓道，“如今朝堂内外、州县上下，无数目光紧盯这笔军饷，人人心生贪念，皆欲借机牟利。圣上深知路途凶险、人心叵测，恐有人暗中作祟、劫掠官银，特命咱家一路护送姑娘奔赴边关，全程保驾护航，保人马银饷万无一失。”
紫云闻言心感皇恩，又怜公公年岁已长，蹙眉关切问道：“圣上体恤臣下，云儿感念于心。只是路途迢递、山路崎岖，一路颠簸劳顿，公公年高，身子可堪奔波？”
宫公公闻言面露喜色，抬手抚面，语气轻快：“托姑娘厚福！自前次木刺山归来，咱家日日服食姑娘所赐珍稀补药，日积月累调养身形，体魄日渐强健。如今旧疾尽除、百病不侵，别说远赴边关，便是再往返木刺山一次，亦全然无碍！”
紫云抬眸细看，果见宫公公面色红润、气息沉稳、步履矫健，较之往日宫中羸弱憔悴之态判若两人，精气神十足。宫公公年未六旬，本当体魄康健，只因往年宫中俸禄微薄、日用拮据，粗茶淡饭无从调养，日积月累积下虚疾。若非紫云念其忠心，暗中时常接济、赠予补药悉心调理，他早已积劳殒身，何来今日硬朗体魄。
紫云再度躬身，叩谢浩荡皇恩与公公远道护送之情。随即传令兵卒，妥善安置内侍一行人众，备下丰盛膳食款待，又厚赐银两打赏，礼数周全、体恤入微。
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