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巴丘下游,江心洲。
经过一个昼夜的持续清理,这段如同炼狱般的水道已经初步恢复了正常。
江面上的浮尸被全部打捞到岸上,蜀军在东岸的一处荒坡上挖了几个大坑,加以掩埋。
那些被大火烧得只剩骨架的废船残骸,也都被拖到了两岸的浅滩上集中堆放,等晾干了之后再将之焚烧成灰烬。
江水依旧滚滚向东,冲刷掉了昨日的血腥与残酷。
在江心洲上游的平缓水域里,密密麻麻地停泊着两百五十多艘各式战船。
其中最为引人注目的是七艘高达四丈的楼船,被密密麻麻的艨艟、斗舰簇拥在中央,好似统兵的将军,看起来极其壮观。
晌午时分,东岸的山道上扬起一片尘土。
邓芝率领三千汉军,押解着从黄龙口俘虏的两千多名吴军,风尘仆仆地赶回了岸边。
吴班和周仓得知消息,一起来到岸边迎接,与邓芝相见之后打听战场上的情况。
“那吕蒙抓住了吗?”周仓双手叉腰,瓮声瓮气的问道。
邓芝笑道:“两位将军放心,吕蒙手里只剩下七八千人,前面有张威烈拦路,后面有大司马紧追不舍,他吕子明还能插上翅膀飞走不成?咱们尽管等着喝庆功酒便是!”
周仓摩挲着胡子道:“若无确切消息,俺实在不放心。若是被吕蒙跑了,只怕大司马又要心生不快!”
邓芝拍了拍周仓的肚子,安抚道:“元福将军直管把心放进肚子里,我保证天黑之前,就有喜讯传回来!”
午饭过后,一阵急促的马蹄声从东面疾驰而来。
刘封派来的信使翻身下马,快步走进中军大帐,向三人宣读了刘封的军令。
“大将军有令:命关平为主将,吴班为副将,率领一万五千兵马,驾乘两艘楼船、六十艘艨艟和斗舰,顺江前往赤壁,修缮被烧毁的水陆连营,清理废弃的船坞,做好顺江攻打夏口的准备。”
吴班抱拳:“末将领命!”
周仓憨笑着上前,拍了拍信使的肩膀:“哎……兄台别光急着传令,你先跟我们说说卸磨岭战事如何了?吕蒙这头黑心驴抓住了没有?”
使者笑着说道:“好教几位将军得知,吕蒙被张苞将军一矛刺死了,八千吴军无一走脱!”
周仓闻言,跺脚欢呼:“哈哈……干得好,这下车骑将军在天之灵总算可以安息了!”
邓芝也跟着大笑:“元福将军这下可以把心放肚子里去了吧?往后你只需要知道,大将军算无遗策,废了这么大心血,还能让吕蒙逃出生天?”
使者接着道:“大将军还有一道命令,命邓长史与周将军清理完江心洲附近的战场之后,率领其余将士押解俘虏,驾乘其余战船,返回巴丘集结!”
邓芝与周仓一起领命:“谨遵大将军吩咐!”
使者走后,邓芝对吴班说道:“也不知道关将军何时返回,我与元福就不等了,就此引兵返回巴丘。”
吴班也吃不准关平何时回来,当即要求留下自己从夏口带来的六十艘战船,另外再把关平停泊在西岸的战船留下,其余的让邓芝和周仓带回巴丘。
做好约定,队伍便分作两批,邓芝与周仓率领八千汉军,将四千名吴军俘虏分批押入船舱。
“元雄将军,咱们回头赤壁见!”
邓芝站在楼船的甲板上,大声向在岸上送行的吴班道别。
吴班挥手大笑:“若是能在武昌相见,那就更好了!”
周仓扯着嗓子大吼:“你要这样说,俺觉得在建业相见更好!”
“哈哈……会有这么一天的!”
邓芝背负双手,任凭江风吹得衣袂飘飘,看起来意气风发。
跟着刘封这样的上司打仗实在太爽了,战功几乎拿到手软,他从前年收复江陵之后就跟在刘封身边效力,至今已有两年,还不知败仗是何滋味?
随着号角声吹响,五艘庞大的楼船领头,带着一百八十多艘各式战船升起风帆,浩浩荡荡地溯江而上,朝巴丘方向驶去。
江心洲岸边一下子空旷了许多,吴班率领五千本部兵马守在岸边,一边让人备好热水干粮,耐心等候关平归来。
傍晚时分,夕阳西下,江水被染成一片橘红。
长江西岸的大路上终于出现了汉军的旌旗,关平骑着战马走在队伍最前面,身后的万余将士虽然满脸疲惫,但军容依旧整齐,队伍中间还押解着八百多名吴军俘虏,扛着大批缴获的甲胄。
吴班大喜,连忙率领十余艘战船横渡长江,前往西岸迎接关平的队伍过江。
“关将军,你可算回来了!”等战船靠岸,吴班笑着下船与关平相见。
关平翻身下马,抱拳回礼:“让元雄将军久等了,这一路追出去八十多里,来回一百七十里,因此耽误了行程。”
“可曾捉住那孙韶?”吴班好奇地朝俘虏里面扫了一圈。
“唉……被他跑了!”
关平闻言,无奈地摇了摇头:“那孙韶倒是个果决之人,被洪湖河道挡住去路后,竟命他麾下的吴军卸掉甲胄,游到了对岸。”
“我军水性远不如吴兵,更兼追了一整天体力耗尽,强行下水只怕要淹死不少弟兄,因此我便放弃了追赶。
只是把留在岸上不敢渡江的八百吴兵全都抓了,顺带捡了他们丢在岸上的三千副甲胄与大量兵器。”
吴班点头赞许:“坦之将军做得对,孙韶不过是条漏网的小鱼,跑了也不打紧,没必要让将士们做出无谓的牺牲。”
顿了一顿,吴班又把卸磨岭的战况告诉了关平,让他分享喜悦。
“大将军和大司马已在卸磨岭全歼了吕蒙主力,吕蒙那狗贼被张威烈一矛刺死,如今大军已经班师回巴丘了。”
“吕蒙死了?”
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