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中午前后,车队完全通过了轵关,开始下山。折磨人的轵道终于结束,前面就是轵城,一行人可以在那里稍加休整。猗捷进入轵城后,立即找到了他熟悉的一名当地医生,为一行人诊病。医生把完脉,对其他人都只嘱咐多喝一些姜枣汤就好,但对公子挚却有些为难,道:“公子寿龄,本不应劳累,复经风寒,有直中之势。攻之不可,补又留滞,是以为难!但以温药调之,糜粥补之,将息数月,可保无虞!”
公子挚道:“吾负君命,未敢惜身。但恐使命不达耳!只日内就要启程,愿大医助我!”
医生道:“公子有命,吾当奉之。容后奉药!”猗捷派了一人跟着医生回到家中配药,再将医生配好的药拿回来给公子挚服下。服药后,公子挚出了点汗,身体好像轻松了一些。
轵城是一座相对较大的城池,是当地的商业中心,有许多大型逆旅,也有城主办的半官方驿站。之所以叫半官方,因为这个地方不属于京畿,财政独立,办不办驿站由各城自己决定,费用自己承担。由于轵城有浓厚的商业氛围,驿站由于其半官方性质,每每比私营的逆旅更具吸引力,可以收取更高的食宿费用,经常客满。当庶长出示了节符要求住站时,驿吏竟然脱口而出道:“是日客满!”但马上就在庶长严厉的目光下捂住了嘴。不得已,驿吏将城外其他尚未客满的小逆旅叫来,让他们接待秦使团。然后对庶长们说,一切完全按驿站的规格办,只收取一半费用。
由于这个纠葛,医生只能在大街上为大家诊治,公子挚也只能坐在大街上吃药,闹到天黑,猗氏车队都已经入住了,他们还坐在大街上。其实猗捷已经提出,不行的话,就随意找些逆旅住进去算了,反正也多花不了多少钱。但庶长们坚决不同意,那隐含的意思是,多少钱不重要,重要的是住驿舍,那是身份的象征。只不过没有想到,身份在轵城是可以用钱来买的:有钱的人住进了驿舍,而他们这些有身份的人,只能住小逆旅,只因为驿吏的一句话,给他们驿站的待遇!
看着公子挚一行宁愿为了一个驿舍的名分,去住那么不堪的小逆旅,猗捷也是不住摇头,心里又是好笑,又是不解。
公子挚很晚才去自己房间休息。这里虽说是小逆旅,但比起荒郊野外的破败房舍来,条件还是要好不少,至少没有了野兽的嗥叫,蚊虫似乎也少了不少。睡前又服了一贴药,再出了一身汗。一觉醒来,公子挚觉得精力似乎缓过来了,立即催促着准备出发。猗氏告诉他,不必要如此匆忙,前面要过黄河,必须提前订好舟船,可以在轵城多休息几天。公子挚派人去联系城主,要城主尽快安排舟船事宜。城主满口答应,收了公子挚一大笔钱,派了个人去孟津,联系了一个大船家。百余乘车、上千人渡河,不是一个船家能够办理的,必须集中孟津几乎所有船家之力才行。他们连夜协商,排出了个日子,不再另接活,就在五天之后。
轵城城主立即派人报告了公子挚,公子挚还很高兴。但猗氏人都知道,这只不过是一个正堂的安排,如果让猗氏人去,大约也是这个结果。但大家都不说破,反而一起恭维公子挚。
吃过药的公子挚精神明显好了些,咳嗽也停了,只是饮食还不是很好,吃不了多少就吃不下。在这几天里,庶长们也穿梭于各集市,将吃空的补给又重新填满。不过猗氏告诉他们,再往前面走,就没有这么艰难的山路了,一路都是平地,沿途都有乡邑,完全不必补充粮草,有了空余的车位,还不如买些土特产,到大梁去卖,还能挣点小钱。庶长们自然不会听他们的:补足粮草比什么都重要;赚钱?那是商人们才干的事,与他们这些贵人无关。
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