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:“大将军莫急,此法可使铁水更纯,杂质更少,打制出来的铁器自然更坚固。至于具体如何操作,涉及匠作秘传,恕臣不便细述。”
赵烈抓了抓后脑勺,虽然心痒难耐,但也知这些工艺事关重大,便不再追问,只嗡声道:“那这新铁能造多少兵器?若能给边军全部换装,北边那蛮族,还能嚣张?”
鲁明苦笑:“大将军有所不知。新法制铁,工艺与旧法有所不同,并非所有冶铁作坊都能立刻改换。
我大周虽然铁矿丰富,但要大规模改造冶炼之地,耗费的钱粮、人力、运输,都不是小数目。臣粗略估算过,若要给边军全部换装,至少需要三百万两银子。”
御书房里顿时响起一片抽气声。
户部尚书捂着心口,差点没背过气去:“三百万两!鲁大人,您知不知道国库现在还剩多少?”
鲁明愁得低头皱眉:“当然知道,今年秋粮尚未入库,账上空虚。”
周昭叹了口气,揉了揉眉心:“朕知道诸位都盼着换装新兵器,但今年的钱粮,还要留出军粮、赈灾、河工,哪里还有多余的银子?罢了,除了军粮和赈灾的款项,其余的一律先放着,从别处挤一挤,先做一小批出来,至少让边军的精锐黑骑先换上。其余的,待明年再说。”
赵烈的脸垮了下来,但也不敢再争,闷闷地拱了手:“末将遵旨。”
几位大臣面面相觑,如鲠在喉。天幕上的大周兵强马壮、百姓富足,可眼前的朝廷却穷得叮当响,好东西就在眼前,却拿不出钱来,当真叫人憋屈。
户部尚书叹道:“若今年粮食丰收增产,国库自然宽裕,可眼下……唉。”
周昭站起身,走到窗前,看着庭院里金黄的银杏叶,沉默良久:“一步难登天。今日能有所进,已是诸位之功。活字印刷、冶铁新法,都是实打实的进益,朕心甚慰。其他的,一步一步来。”
……
同一时刻,御花园。
承煜蹲在地头,手里捏着一把特制的小镰刀,是鲁明特意给他打的,还加了个挡板,怕他割伤自己。
他左手拢住一把麦秆,右手拿镰刀贴着地皮慢慢割,嘴里还念念有词。第一把麦子被他歪歪扭扭地割了下来,他举起来对着太阳看,麦粒在阳光下泛着淡金色的光。
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