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“据探报，凛冬领内还存在一名身份不明、生命体征无法确认的超阶强者。”
奥古斯特的目光扫过整张长桌。
“诸位若觉得，一个挂在嘴上的世袭伯爵头衔，就能让这种人乖乖交出赖以生存的底牌。”
“那就去谈。”他的声音依旧不高，“去下调令，去让莱恩来帝都。”
奥古斯特微微向前倾身，灰蓝色的眼眸直直刺过去。
“也可以顺便试试看，他那种不用魔力就能杀人的铁管，会不会先塞进帝国使者的嘴里。”
方才还伸手要图纸的大臣，不留痕迹地把手缩回了袖子里。
有人低头整理袖口。
有人端起已经凉透的茶杯。
那种“给个伯爵就能打发”的轻佻，再也没有人敢提半个字。
他们原以为那是北境的一块肥肉。
现在看来，凛冬更像一座披着男爵外皮的战争堡垒，谁伸手去拿，谁就得做好被整条卸下胳膊的准备。
奥古斯特没有停顿。
他径直伸手，将那份盖有风暴军团与蔷薇军团印章的南方急报拉到面前。
指节敲击在纸面上。
“前线叛军尚未平定。”
“丰饶行省的深渊裂隙刚刚关闭。”
“帝国脚底下埋着多少深渊锚钉，究竟是谁在布置，到现在还没有查清。”
最后一下沉闷的声响，落在战报中央。
“刀都架到帝国脖子上了。”
奥古斯特居高临下地看着众人。
“诸位不想着怎么杀敌，倒先商量起怎么抢自己人手里的东西了？”
没有人接话。
会议桌旁，几名刚才还满口大义的大臣死死盯着桌面。
纸张被翻出细碎的声响，却没有翻出任何一句能反驳的话。
菲利普敛去了笑容。
拇指上的红宝石扳指硌进掌心，带来一阵微痛。
他盯着奥古斯特，他意识到对方根本不是临时起意。
这份卷轴早就捏在手里了。
奥古斯特一直在等，等他们把所有的贪婪全部摆到桌面上，再当众把整张桌布掀翻。
“二哥倒是准备得充分。”菲利普松开扳指，重新靠回椅背。
奥古斯特瞥了他一眼。
“帝国养的情报机构，总不能只用来记录谁家的宴会多添了几道菜。”
一句话落下，几名军机大臣的脸庞涨成了猪肝色。
菲利普没有再接话。
主管军务的机要老臣站起身。
他先拿起奥古斯特带来的凛冬情报，又将桌上的匿名深渊锚钉图纸一并抓起，直接塞进宽大的袖口里。
动作快得生怕晚一步就会被人抢走。
“兹事体大。”老臣环视两位皇子。
“南方战局、深渊锚钉，还有凛冬领的军火，都不是军务院能够私自定夺的。”
他朝门口走了两步，停住脚。
“此事，老臣去请示陛下。”
老臣推开沉重的会议室大门，大步离去。
门扇合拢。
长桌两端再次陷入安静。
菲利普望着那扇门，红宝石扳指在手指间转动。
他隔着长桌，抛出轻飘飘的试探：
“二哥既然这么了解凛冬，应该也知道，帝国不可能永远向一个边境领主低头吧？”
坐在对面的奥古斯特连看都没看他一眼。
他只是平淡地合拢了制服的暗扣，闭上了双眼。
呼吸匀长。
再也没有给对面半点回应。
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