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五月三十申初，医者又来了一趟青灯宅。
方小川的热退了些，肩伤也没有再渗血，仍须卧床。医者准他靠坐半刻，特意叮嘱不许下地，更不能攀梯。
医者离开后，柳嬷嬷才把正房那架旧木梯拖到东厢窗下。
“不让方小川上梯。”她说，“只让他在榻上看着指点。”
窗子正对承尘下的横梁。梁洞已经落榫封死，木槽里的东西也取不出来；缠在梁外的灰绳却还在，只是向上的牵绳断了，半截绳尾软软垂在梁侧。
长风先验过梯脚，随后登上第三阶。
“别碰结心。”柳嬷嬷道，“先把垂下来的绳尾绕到梁背。”
她自己取来一截新麻绳，在方小川榻边照着旧结复原。三圈压紧，第四圈穿过一半，留下朝门的空口。正是少年昨日打给他们看的模样。
“这叫留门结。”柳嬷嬷说，“人在外，路留一口。若等不到人，第四圈收紧，剪掉余尾，便是收口。”
方小川立刻摇头。
他取过纸笔，写得很慢：路断，才收。人不回，不收。
柳嬷嬷看了一眼：“十五年都不回，也不收？”
方小川在纸上重重添了一句：不见尸，不报死。
柳嬷嬷换了问法，少年仍守着此前那条规矩：不见尸，便不替失散的人收口。
柳嬷嬷没有再逼，只将新绳的第四圈重新松开。
“那便照你外祖教的来。”
一个守青灯宅，一个跟着河上老卒长大。柳嬷嬷知道旧宅如何给失路人留门，却不懂跑河人的结为何长短不一；方小川认得结法，却不知道梁木上的记号该从哪一头读。
两个人各拿着半把钥匙。
沈照檀把榻边小案挪到窗下，让方小川不用探身也能看清。少年先指旧绳朝门的空口，又指向梁木西端。
长风依言将外圈慢慢往西移。
积灰随绳圈落下。灰绳原先压住的地方，露出三道深浅不同的刀痕：前两道相隔很近，第三道却远了一掌。
柳嬷嬷看了一会儿：“三处停路？”
方小川摇头。他将新绳拉直，以自己手上的结节对准桌沿，又画出一长两短三段距离。
何逢生看明白了：“绳不是话，是尺。”
方小川点头。
跑水路的人不敢在纸上留完整地址，便用结节之间的长短去找木上暗刻。拿错绳、从错的一头量，读出来的便只是几道无意义的旧伤。
长风照方小川画出的距离，将第一处绳节贴住梁端旧钉孔。第二个结正压在两道近痕之间，第三个结则越过一段烟熏木色，停在最远那道刀痕上。
“往下半寸。”柳嬷嬷忽然道。
绳圈再移，刀痕底下现出几个极浅的小字。
第一个像“西”，后面是一个缺了半边的“栈”。
再往右，是“戊七”。
最后两道刀痕没有刻字，只交叉成一个没有合拢的口。
方小川用笔在纸上写：未返。
西栈。戊七。未返。
这不是一条完整路线，更不像旧账。它只记了一次交接：人或物从西边栈口来，用的是戊七号车；去路留下了，出去的人没有回来销结。
柳嬷嬷盯着“戊七”二字，脸色一点点沉下去。
“你认得？”沈照檀问。
“认得这个号。”
十五年前，京西转运栈临时征用民车，按天挂木牌。牌面不写车主，只记天干与序数，交车时归还。戊七不是某一家常用的车徽，离开那几日便再难追查。
可柳嬷嬷见过它。
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