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“十九个。”老魏的声音干巴巴的。“城门七个、火车站三个、主要路口九个。全是张敬尧收买的巡警和他的旧部把着。更要命的是使馆区就在边上，出了事日本人随时能增援。”
赵简之不说话了。连栗子也不剥了。
郑耀先把那张纸翻过来。背面是空白的。他在空白处写了两个字……
“请柬。”
“三个难题里面，第一个是关键。只要能名正言顺地走进六国饭店、走到张敬尧面前，后面的事……我来解决。”
他看向老魏。
“你说的那个金爷……嗜赌成命、刚从天津来、在日本商会有关系、手里有一枚晚宴的玉扳指。”
“对。”
“他还在赌场里？”
“今天中午我的人去看了一眼……还在。已经输了两千多大洋了。越输越红眼。”
“好。”郑耀先把铅笔放下了。他的眼神在昏暗的灯光下闪了一下……像一只夜猫子在暗处看到了一只老鼠。
“一个嗜赌如命的人，最大的弱点不是赌……是输。输红了眼的人，什么都肯拿出来押。”
他转头看着赵简之。
“明天晚上。大栅栏。你穿得像样点……咱们去清一只肥羊。”
赵简之终于又开始剥栗子了。嘴角处翘了一下。
“六哥，我在黄埔军校的时候……推牌九可是从来没输过。”
“用不上你推牌九。”郑耀先走回窗前，把百叶窗拉下来。窗外的天色已经完全暗了。远处正阳门的城楼轮廓在暮色中像一个黑色的剪影。“你只要负责一件事……等金爷输到底裤都没了的时候，帮我把他安安静静地请到一个没人打扰的地方。”
“请？”
“请。”郑耀先笑了一下。笑容很淡。但眼睛里一丁点笑意都没有。“文明人嘛。不能动刀动枪。”
沈越在天黑之前回来了。
他带回来的消息并不乐观。
“饭店正门朝东，宽度大约六米。侧门在北面巷子里，只有员工出入，有一个持枪的日本兵守着。后门……没找到。估计被封死了或者伪装过了。”
“楼顶呢？”
“有哨位。至少两个。能看到东南西三个方向的所有街面。”
“制高点？”
“对面有一栋三层的洋楼……法国银行北平分行的旧址。现在空着。距离饭店正门大约一百二十米。楼顶能俯瞰整个饭店前的广场。”
郑耀先把这些信息记在脑子里。他不写纸条。所有的行动细节只存在他的脑子里……纸条会变成证据，脑子不会。
“行了。你们睡觉。明天白天都不要出门。”
“六哥你呢？”
“我再想想。”
赵简之和沈越各占了一张床。不到五分钟两个人都睡着了。赵简之的呼噜声照旧响得像锯木头。
郑耀先坐在窗前的椅子上。膝盖上放着那张画了三个圈的白纸。
他在想的不是明天晚上怎么赢钱。赢钱对他来说不比喝水难多少。他在想鬼刃。
一个能让老魏这种蹲了三年的老手都摸不着影子的人……这意味着什么？
意味着鬼刃不是在被动防守。他同时也在主动狩猎。他在六国饭店里不仅是张敬尧的盾……也是张敬尧的矛。任何试图接近张敬尧的可疑人物，都会变成鬼刃的猎物。
郑耀先低头看了一眼自己的手。
这双手明天晚上要去赌场骗一个纨绔子弟的玉扳指。后天晚上要戴着那枚玉扳指走进六国饭店的大门。然后……在鬼刃的鼻子底下，完成对张敬尧的死刑判决。
他深吸了一口气。
北平的冬夜静得出奇。远处有狗在叫。叫声在空旷的胡同里回荡了很久才消散。
他想起了戴笠在火车站说的最后一句话……
“活着回来。”
能不能活着回来，他不知道。但张敬尧……必须死。
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